Sonda di ricambio per elettrometro Duo 773, 10^15 ohm

Tutte le cellule viventi mantengono una differenza di carica elettrica tra le soluzioni presenti all'interno e all'esterno delle membrane cellulari. La differenza di voltaggio attraverso la membrana cellulare si mantiene generalmente a un livello stabile, noto come potenziale di membrana a riposo. Il potenziale di membrana a riposo è prodotto dalla distribuzione differenziale degli ioni sui due lati della membrana. Nelle fibre muscolari, la concentrazione di potassio all'interno della cellula è oltre 50 volte superiore a quella di questo ione nel liquido extracellulare. D'altra parte, la concentrazione di sodio all'esterno della membrana è 10 volte superiore a quella interna. Il gradiente di concentrazione del potassio è maggiore e ha direzione opposta rispetto al gradiente di concentrazione del sodio. Le concentrazioni ioniche sono determinate da tre fattori: