Comprendiendo los tipos de acero inoxidable para la fabricación de instrumentos quirúrgicos
Dos criterios principales a considerar al elegir tus instrumentos quirúrgicos son la calidad del acero y el proceso de fabricación en sí. Fabricar instrumentos de calidad implica estándares para varios aspectos del proceso de fabricación, incluyendo los requisitos básicos para acero de calidad, así como una inspección rigurosa en cada paso del proceso. Aquí tienes una infografía útil que compara los distintos grados de acero inoxidable.
El acero inoxidable (Inox en Europa) es una mezcla de metales, todos con diferentes funciones en la aleación final. Los elementos comunes encontrados en la composición del acero incluyen:
- El hierro puro (Fe) es altamente corrosivo y blando, pero cuando se combina con otros metales, se convierte en uno de los materiales industriales más usados.
- El carbono añadido al hierro le da dureza, añade consistencia cuando el metal se suelda y proporciona ductilidad. La ductilidad define cómo un material sólido se estira bajo tensión.
- El cromo añade resistencia a la corrosión y, en combinación con el oxígeno del aire, crea una película superficial más adherente que resiste una mayor oxidación.
- Níquel, magnesio, silicio, molibdeno y azufre se llaman elementos residuales y se retienen del material en bruto. A menos que la composición química del acero requiera un mínimo o máximo de estos elementos, pueden estar presentes en la composición.
El grado en que el acero se vuelve “inoxidable” está determinado por todos estos metales, por el tratamiento térmico aplicado y por el proceso final de enjuague. Los aditivos aumentan la capacidad del metal para resistir ambientes altamente corrosivos como sangre, fluidos corporales, soluciones salinas, soluciones de limpieza y métodos de esterilización.
Basándose en las propiedades mecánicas y la composición, el Instituto Americano del Hierro y el Acero (AISI) diferencia todos los aceros, alrededor de 80 tipos, usando números de 3 dígitos. Los tipos de acero más usados para fabricar instrumentos quirúrgicos son las series 300 y 400 descritas a continuación. Estos tipos de acero son resistentes al óxido y la corrosión, tienen buena resistencia a la tracción y proporcionan un filo afilado para uso repetitivo. Los aceros de la serie 300 se fabrican a partir de la clase de acero austenítico y no pueden endurecerse mediante tratamiento térmico. Los aceros de la serie 400 se fabrican a partir de la clase de acero martensítico y pueden endurecerse mediante tratamiento térmico.
- Acero inoxidable 304 es la variedad de acero más popular y está compuesto por 18% de cromo y 8% de níquel. Este tipo no puede endurecerse mediante tratamientos térmicos. A veces este acero se denomina 18-8.
- Acero inoxidable 316 es el segundo acero más popular. Para este tipo, la cantidad de cromo disminuye al 16%, el contenido de níquel aumenta al 10% y se añade molibdeno en una concentración del 2%. Esta combinación le da al acero una mayor resistencia a la corrosión por agua salada.
- Acero inoxidable 410 es una aleación con una composición de cromo del 11.5%. Debido a que tiene menos cromo, tiene mejor resistencia a la corrosión.
- Acero inoxidable 409 tiene la concentración más baja de cromo, 10.5%. La resistencia a la corrosión es similar a la del acero inoxidable 410.
Propiedad mecánica de los grados de acero inoxidable
| Grado inoxidable | Dureza (Rb)1 | Resistencia a la tracción (1000 psi)2 | Límite elástico (0.2% 1000 psi)3 | Elongación (% en 2”)4 |
| 304/316 | 78-83 | 80-85 | 30-42 | 50-60 |
| 430 | 80-85 | 70-75 | 40-50 | 30-35 |
| 410 | 80-82 | 70-75 | 34-45 | 25-35 |
| 409 | 75 | 65 | 35 | 25 |
1Rb es la abreviatura de dureza Rockwell medida en la escala B. La prueba se realiza presionando un pequeño indentador contra una superficie con una fuerza específica.
2La resistencia a la tracción es la resistencia de un material a una fuerza que tiende a desgarrarlo. La unidad de medida es PSI (libras por pulgada cuadrada).
3El límite elástico es la deformación permanente de un material cuando se aplica tensión.
4La elongación es una medida de la ductilidad del acero, qué tanto se alarga un material probado para resistencia a la tracción antes de que ocurra una grieta.
Beneficios del acero inoxidable
- Resistencia a la corrosión (soluciones alcalinas, cloro, ácidos y ambientes acuosos)
- Resistencia a altas temperaturas
- Fácil de limpiar, lo que lo convierte en la mejor opción para hospitales, clínicas y laboratorios
- Económico
- 100% reciclable
Grados de instrumentos
Los instrumentos quirúrgicos vienen en tres grados:
- Calidad premium del mineral
- Calidad intermedia del mineral
- Grado básico
Tanto los instrumentos de grado premium como los de grado intermedio están hechos de acero resistente a la corrosión de las series 300 y 400, y pueden soportar cortes repetitivos o uso frecuente, así como procesos de esterilización repetidos. Se fabrican bajo especificaciones estrictas y se someten a inspecciones de control de calidad en varios puntos durante el proceso de fabricación.
Los instrumentos de grado básico pueden parecer iguales que los de grados superiores, pero las especificaciones para la calidad del acero y la fabricación son menos estrictas. Los instrumentos de grado básico se forjan con acero reciclado, y el producto terminado se recubre para cubrir imperfecciones. Estos instrumentos pueden romperse más fácilmente y, debido a que están recubiertos, pueden doblarse y se oxidan relativamente fácil. Este grado de instrumentos está diseñado para un solo uso o como instrumentos desechables.
Para evitar daños en los tejidos, cicatrización deficiente o infecciones, se debe usar instrumentación de buena calidad.
Si tiene preguntas sobre metales o grados de instrumentos quirúrgicos, puede contactarnos a wpi@wpiinc.com o *866) 606-1974 (Línea gratuita en EE. UU.).
