Il rivestimento DLC moltiplica la durata utile degli strumenti chirurgici
Applicato agli strumenti chirurgici, il rivestimento Diamond-Like Carbon ne prolunga notevolmente la durata. Gli strumenti chirurgici rivestiti in DLC sono estremamente resistenti e resistono all'usura causata da sostanze chimiche, umidità e condizioni atmosferiche, quindi hanno una vita utile molto più lunga. Secondo il produttore, i rivestimenti DLC puri, spessi appena 2-3μm, possono aumentare la durata delle forbici Vannas di oltre 100 volte rispetto a un modello equivalente non rivestito.
Il DLC è un nuovo rivestimento rivoluzionario, attualmente in fase di sperimentazione in diversi settori industriali. Per esempio, quando viene applicato ai componenti di un motore, riduce l'attrito e la corrosione, prolungando la durata del motore. In un settore completamente diverso, si sta sperimentando il rivestimento DLC sulle valvole cardiache metalliche. Il rivestimento è atossico ed è così scivoloso che è improbabile che vi aderiscano materiali biologici. Inoltre, le valvole cardiache rivestite con DLC puro dureranno più a lungo di chi le riceve, oltre cento anni.
Che cos'è?
I diamanti naturali si trovano in due diverse strutture cristalline. La più comune è una struttura reticolare cubica, mentre la forma più rara presenta un reticolo esagonale ed è chiamata lonsdaleite. Il DLC combina entrambe le forme dei diamanti naturali in uno schema casuale, creando una superficie flessibile e amorfa per il rivestimento. Sebbene la superficie del DLC sia molto liscia, al microscopio appare come un sentiero acciottolato. Le variazioni casuali del DLC tra le strutture reticolari cubica ed esagonale dei diamanti naturali creano questa superficie insolita. Nella sua forma pura, il rivestimento DLC è almeno duro quanto il diamante e più scivoloso del Teflon.
Sono disponibili sette diverse forme di DLC. La forma più pura è la più costosa, ma anche la più dura, scivolosa e resistente. Si chiama carbonio amorfo tetraedrico (ta-C).
Proprietà del DLC
La natura amorfa e non cristallina del DLC fa sì che non presenti piani di frattura naturali, rendendolo estremamente resistente. Il rivestimento DLC ha ricevuto valutazioni positive dalla FDA, è atossico e sicuro per le applicazioni biologiche. È biocompatibile, chimicamente inerte, otticamente trasparente e resistente all'usura.
Rivestimento ideale per gli strumenti chirurgici
Anche se si possono immaginare svariati usi, dalle punte da trapano alle pompe cardiache artificiali, il rivestimento DLC è ideale per gli strumenti chirurgici. La durezza della superficie rivestita resiste all'usura e prolunga la durata del filo tagliente. Il rivestimento antiriflesso riduce i riflessi, offrendo una visuale migliore del campo chirurgico. Inoltre, il DLC è resistente alla corrosione. Uno dei vantaggi meno evidenti riguarda i pazienti. La minore frizione nel punto di incisione riduce la necrosi dei tessuti e delle ossa circostanti, favorendo un recupero più rapido.
WPI offre alcuni strumenti con rivestimento DLC, tra cui microforbici (WPI n.503365 e 503364 ).
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