Comprendre le TEER : un outil clé pour étudier l'intégrité des barrières
Pourquoi l’intégrité de la barrière est importante
Les barrières cellulaires, telles que l’épithélium intestinal, la barrière hémato-encéphalique ou l’endothélium cornéen, sont essentielles pour contrôler ce qui entre et sort des tissus. Une barrière compromise peut entraîner des maladies, tandis qu’une barrière solide est indispensable pour maintenir la santé.
Comprendre le fonctionnement des barrières protectrices de notre corps est crucial pour faire progresser les traitements et développer de nouvelles thérapies. Pour les chercheurs, mesurer avec précision l’intégrité de la barrière est vital dans des domaines allant du développement de médicaments à la modélisation des maladies. L’un des outils les plus importants utilisés par les scientifiques pour étudier ces barrières est le TEER (résistance électrique transepitheliale ou transendothéliale). Cette technique de mesure puissante fournit des informations précieuses sur l’intégrité et la fonction des barrières cellulaires qui protègent nos organes et tissus. Le TEER est une technique de référence, non invasive, pour quantifier l’intégrité et la perméabilité des monocouches cellulaires cultivées.
Qu’est-ce que le TEER ?
Le TEER est une mesure quantitative de la résistance électrique à travers une monocouche cellulaire. En termes simples, il mesure à quel point une couche de cellules bloque le passage des ions et des petites molécules, testant essentiellement la « fermeté » de la barrière cellulaire. La mesure s’exprime en ohms par centimètre carré (Ω·cm²) et reflète l’intégrité des jonctions serrées entre cellules adjacentes. En résumé :
- Des valeurs élevées de TEER indiquent des jonctions serrées entre les cellules et une barrière bien formée à faible perméabilité.
- Des valeurs faibles de TEER suggèrent des barrières perméables ou compromises, où les ions et molécules peuvent passer plus librement.
Les mesures TEER reposent sur un principe fondamental de résistance électrique. Les chercheurs cultivent généralement les cellules sur des supports ou inserts perméables. Lorsque les cellules forment une monocouche avec des jonctions serrées intactes, elles créent une barrière qui restreint le mouvement des ions. Cette restriction augmente la résistance électrique à travers la couche cellulaire. Des électrodes placées au-dessus et en dessous de la monocouche appliquent un faible courant, et la résistance est mesurée. Cette résistance reflète l’efficacité des jonctions cellulaires à bloquer le flux d’ions, servant d’indicateur de la fonction de la barrière.
Le processus de mesure comprend :
- Placement des électrodes : Deux électrodes sont positionnées de part et d’autre de la monocouche cellulaire, l’une dans la chambre apicale (supérieure) et l’autre dans la chambre basolatérale (inférieure).
- Application du courant : Un faible courant alternatif est appliqué à travers la couche cellulaire.
- Mesure de la tension : La chute de tension à travers la monocouche est mesurée.
- Calcul de la résistance : En utilisant la loi d’Ohm (V = IR), la résistance est calculée et normalisée en fonction de la surface.
Pourquoi utiliser le TEER ?
L’avantage du TEER est qu’il est :
- Quantitatif : Fournit des données numériques pouvant être suivies dans le temps.
- Non destructif : Contrairement aux tests de perméabilité par colorant, le TEER ne détériore pas les cellules.
- En temps réel : Les mesures peuvent être répétées pendant les expériences pour suivre le développement de la barrière, la réponse aux médicaments ou les lésions.
- Reproductible : Des protocoles standardisés garantissent des résultats cohérents.
- Économique : Relativement peu coûteux comparé à d’autres méthodes d’évaluation des barrières.
- Haute capacité : Plusieurs échantillons peuvent être mesurés rapidement grâce à un système automatisé comme l’EVOM™ Auto de WPI.
Le TEER reflète principalement la résistance des jonctions serrées entre les cellules, des membranes cellulaires elles-mêmes, et de la voie paracellulaire (l’espace entre les cellules). Lorsque les jonctions serrées sont bien formées et fonctionnelles, elles augmentent significativement la résistance électrique, ce qui se traduit par des valeurs TEER plus élevées.
WPI a été pionnier dans les solutions de mesure TEER avec la série EVOM™ de systèmes manuels et automatisés, ainsi que des électrodes spécialisées conçues pour la reproductibilité et la précision. Ces systèmes permettent aux chercheurs de mesurer le TEER dans des inserts de culture cellulaire de différentes tailles, de suivre la formation de la barrière dans le temps, et de comparer rapidement et fiablement les conditions expérimentales.
Une fenêtre sur la santé des barrières
Le TEER est plus qu’une simple mesure. C’est une fenêtre sur la santé et la fonction des barrières cellulaires. Le TEER offre aux chercheurs un outil puissant pour comprendre comment fonctionnent et échouent les barrières protectrices de notre corps. Qu’il s’agisse d’étudier les maladies neurologiques affectant la barrière hémato-encéphalique ou d’investiguer les affections inflammatoires intestinales qui compromettent l’intégrité intestinale, les mesures TEER fournissent des informations précieuses sur la santé et la maladie humaines. Que ce soit pour étudier une maladie, tester de nouvelles thérapies ou concevoir des modèles avancés, le TEER offre un outil fiable et quantitatif pour faire progresser la recherche.
Pour les chercheurs qui débutent dans l’étude de la fonction des barrières, maîtriser les techniques de mesure TEER ouvre la porte à une multitude de possibilités de recherche. Qu’il s’agisse d’explorer des questions fondamentales en biologie cellulaire ou de développer la prochaine génération d’interventions thérapeutiques, le TEER reste un outil indispensable dans la boîte à outils du chercheur moderne.
Comprendre et mettre en œuvre correctement les mesures TEER peut considérablement améliorer la qualité de la recherche et contribuer à faire avancer nos connaissances sur la manière dont les barrières biologiques protègent et maintiennent la santé humaine. Alors que nous continuons à faire face à de nouveaux défis sanitaires, des maladies neurodégénératives aux affections inflammatoires, les mesures TEER joueront sans aucun doute un rôle crucial dans le développement de solutions efficaces.
Chez WPI, nous soutenons fièrement les scientifiques du monde entier avec des instruments TEER fiables et des accessoires qui rendent la recherche sur les barrières accessible, précise et reproductible.
