Aquí tienes algunas preguntas frecuentes (FAQ) sobre los microelectrodos metálicos.

Elegir un microelectrodo metálico implica mucho más que seleccionar un metal. La longitud, la forma de la punta, la impedancia del microelectrodo y el aislamiento afectan al rendimiento del electrodo al registrar o estimular. La mejor opción depende de la tarea. El tungsteno es una opción sólida y económica para el registro. El platino-iridio funciona bien para la estimulación y el registro a largo plazo. El Elgiloy es útil cuando se quiere seguir la trayectoria del electrodo en el tejido. El iridio puro es la mejor opción para las tareas de estimulación más exigentes, pero es más caro. Después, adapte la forma de la punta, la longitud y el aislamiento a su configuración.

Esta guía responde a preguntas frecuentes sobre los microelectrodos metálicos de WPI y le ayuda a elegir la configuración adecuada para su investigación.

Tungsteno (W)

El tungsteno es un material versátil y muy utilizado para microelectrodos, que ofrece un buen equilibrio entre rendimiento y costo.

Ventajas

  • Este metal extremadamente resistente y rígido proporciona a las sondas una rigidez excepcional.
  • Es ideal para registros agudos y crónicos gracias a su biocompatibilidad y menor costo.
  • Su alta resistencia a la corrosión ofrece un rendimiento constante a largo plazo.

Desventajas

  • No ofrece el mismo nivel de rendimiento electroquímico ni de estabilidad que la aleación de platino-iridio, por lo que es una alternativa poco adecuada para la microestimulación.
  • La menor capacidad de transferencia de carga del tungsteno genera potenciales interfaciales más elevados y potencialmente inseguros al aplicar la misma corriente de estimulación que a un electrodo de platino-iridio.
  • Ciertas condiciones de pH o de estimulación pueden provocar la corrosión del tungsteno.

Platino-iridio (PI)

Muchos consideran que la aleación de platino e iridio es el «estándar de oro» para el registro crónico y la microestimulación, gracias a sus excelentes características electroquímicas y mecánicas.

Ventajas

  • El platino-iridio presenta una impedancia concomitante menor, una mayor capacidad de transferencia de carga y una estabilidad electroquímica superior a las del tungsteno y el acero inoxidable.
  • Ofrece un rendimiento excelente y versátil en microestimulación, lo que permite realizar una estimulación segura con sondas pequeñas.
  • El contenido de iridio de la aleación mejora considerablemente la dureza y la rigidez mecánicas, lo que proporciona a los electrodos una resistencia a la flexión cercana a la del tungsteno.

Desventajas

  • Es más costosa que el tungsteno y el acero inoxidable, por lo que resulta menos adecuada para el registro agudo o el registro crónico de baja intensidad.
  • Puede ser vulnerable a la corrosión y la disolución con algunos protocolos de estimulación intensiva.

Elgiloy (EL)

El Elgiloy (una aleación inoxidable de cobalto y cromo) está disponible en electrodos individuales para aplicaciones especializadas, como las sondas vibratorias para SVET. Se utiliza principalmente en implantes dentales y ofrece buena biocompatibilidad y resistencia a la corrosión.

Ventajas

  • Metal versátil que ofrece un buen rendimiento de registro en aplicaciones agudas y crónicas.
  • Contiene un pequeño porcentaje de hierro, lo que permite identificar visualmente los tractos de los electrodos mediante técnicas de tinción con azul de Prusia.

Desventajas

  • No es adecuado para la microestimulación debido a sus características deficientes de transferencia de carga y a su inestabilidad electroquímica durante la estimulación.
  • Puede corroerse y perder rendimiento si se implanta durante períodos prolongados o se somete a determinados protocolos de estimulación.

Iridio puro (IR)

Para las condiciones y los protocolos de estimulación más intensivos, los electrodos de iridio puro ofrecen un rendimiento, una rigidez y una estabilidad inigualables.

Ventajas

  • El iridio puro puede «activarse» electroquímicamente para crear una capa de óxido de iridio en la superficie metálica, lo que le confiere un rendimiento electroquímico excepcional. Estos electrodos de película de óxido de iridio activado (AIROF) ofrecen uno de los mejores rendimientos de estimulación conocidos gracias a los rápidos mecanismos de transferencia de carga farádica disponibles en la película.
  • El iridio puro es adecuado para protocolos de estimulación muy agresivos o para electrodos de tamaño muy pequeño.
  • Dureza y rigidez excepcionales.

Desventajas

  • Alto costo debido a la naturaleza especializada del material.
  • Solo disponible en un tamaño de 100 micras de diámetro.

¿Qué longitud necesito?

La longitud total de cualquier sistema de electrodos depende principalmente de la profundidad del tejido que se desea registrar o estimular y del sistema de micromotriz utilizado. Las microsondas de tungsteno vienen en longitudes de 76 mm o 125 mm. (¿No encuentra las de 125 um en el sitio web de WPI? Se pueden pedir longitudes personalizadas de menos de 5 pulgadas.) Las de platino/iridio suelen venir en longitudes de dos pulgadas y las de acero inoxidable, en longitudes de 51 mm, pero también se pueden especificar longitudes más cortas o más largas usando tubos de acero inoxidable y poliimida. Debido al alto costo del iridio puro, siempre se monta en tubos de acero inoxidable y poliimida, y suele medir 50 mm.

¿Qué configuración de electrodos necesito?

Actualmente ofrecemos varias configuraciones de electrodos, aunque en el pasado hemos fabricado muchos diseños personalizados para nuestros clientes. Al observar cómo son los números de pieza de nuestras sondas, que aparecen en la sección Productos, verá que tienen un número de pieza como WE30031.0A5. La parte 00 del número de pieza especifica la configuración de la microsonda.

  • Tubos de poliimida - PT

    Electrodos montados en tubos de poliimida para aumentar la rigidez y proporcionar un mayor grosor de aislamiento. Este montaje suele recomendarse cuando los electrodos de impedancia bastante alta deben penetrar en capas más profundas del cerebro o la médula espinal.

  • profilebbipolarelectrodes

    Estereotrodos - ST

    (Bipolar/concéntrico bipolar)

    Especifica nuestros electrodos bipolares o estereotrodos. Estos electrodos, cuando se piden con impedancias inferiores a 0.5 Mohms, son excelentes para localizar campos de corriente de estimulación. Los estereotrodos de mayor impedancia son excelentes para mejorar el aislamiento de elementos neuronales individuales mediante el registro simultáneo de varias unidades en dos microelectrodos muy próximos. La separación entre puntas suele ser igual al diámetro del eje de uno de los electrodos utilizados para fabricar el estereotrodo. Se pueden solicitar otras separaciones entre puntas.

  • Electrodos monopolares - 00

    Implica que no requiere un montaje especial, ya que la sonda afilada está aislada con Parylene-C y tiene la longitud, el ancho, el perfil de la punta y la impedancia especificados en las tablas para pedir sus electrodos.

  • concentricbipolarextension-rhodes-wpi_2

    Estilo de Rodas

    Estos electrodos bipolares concéntricos con puntas de tipo Rhodes están diseñados para registrar y estimular con precisión el sistema neurológico en aplicaciones agudas y crónicas. Los modelos sin «X» están diseñados para uso agudo, mientras que los que terminan en «X» permiten realizar estudios crónicos. La punta de tipo Rhodes permite controlar el área de superficie del electrodo, y el tubo externo de acero inoxidable aporta mayor rigidez para lograr una colocación y manipulación precisas. El tubo extendido puede recortarse después de la inserción para minimizar la protrusión, lo que convierte a estos electrodos en un reemplazo fiable de los electrodos Rhodes tradicionales de largo plazo.

¿Cuál es el grosor del aislamiento?

Todos los electrodos, excepto la microsonda de tungsteno de 3 pulgadas con perfil Extra Fine-F y revestimiento aislante de Parylene-C de 1 micra, tienen 3 micras de Parylene-C. Se ha demostrado que este grosor funciona mejor con casi todos los perfiles de punta de electrodo que ofrecemos. Elegimos 3 micras para proporcionar un perfil de punta lo suficientemente pequeño como para acercarse a los elementos neuronales, facilitar la inserción del electrodo y minimizar la atenuación en electrodos de mayor impedancia. La atenuación de la señal puede producirse como consecuencia de la derivación capacitiva al grabar con microsondas de mayor impedancia en estructuras profundas, por lo que puede ser necesario un aislamiento adicional, como el de las microsondas de poliimida KT de WPI. El perfil Extra Fine (por ejemplo, TM31C10) de los electrodos de tungsteno de 3 pulgadas proporciona una punta de microsonda extremadamente fina, excelente para grabar en estructuras celulares pequeñas y densamente empaquetadas.

¿Qué impedancia o exposición de la punta necesito?

Gracias a nuestro exclusivo proceso de fabricación y a las propiedades especiales del Parylene-C, podemos exponer cualquier microsonda con precisión microscópica y de forma reproducible. Cada microsonda se expone individualmente bajo un microscopio de alta potencia, se inspecciona y se caracteriza eléctricamente. Nuestras microsondas tienen un valor de impedancia menor que otros electrodos disponibles comercialmente con la misma exposición de punta. Por lo tanto, recomendamos que quienes no hayan usado nuestros electrodos antes especifiquen un rango de impedancia para seleccionar el valor más adecuado para su aplicación. Además, como llevamos más de 30 años suministrando microsondas a investigadores, podemos ofrecer asesoramiento experto para seleccionar el diseño de electrodo más adecuado para su paradigma experimental. Póngase en contacto con nosotros y proporciónenos información sobre los requisitos de su investigación. No se cobra ningún cargo adicional por especificar un rango de valores de impedancia para cualquier caja de microsondas

¿Qué tipo de conectores se utilizan con nuestros electrodos?

Los conectores de pines 5482 están fijados al extremo distal de nuestros electrodos. Puede comprar estos conectores, así como el conector compatible, 5483. Muchos usuarios prefieren usar nuestros electrodos sin ningún conector, lo cual no supone ningún problema. Si lo solicita, simplemente retiraremos los conectores. No ofrecemos ningún descuento por ello, ya que los conectores se fijan al principio del proceso de fabricación.

¿Qué perfil de punta es el más adecuado para mi aplicación?

Ofrecemos una variedad de puntas alternativas para quienes prefieren un perfil de electrodo especializado para sus investigaciones. La selección de la punta puede aportar cambios sutiles, pero importantes, al rendimiento del electrodo, como se describe a continuación. Se recomienda que quienes utilicen estos electrodos por primera vez experimenten con distintos perfiles de punta para determinar cuál funciona mejor con sus protocolos de registro o estimulación.

  • Estándar A

    El perfil de punta estándar presenta una punta afilada pero robusta que ofrece un rendimiento versátil y un equilibrio eficaz entre penetración y durabilidad. Es el perfil de punta más utilizado y lo recomendamos para la mayoría de las aplicaciones de registro neural, aunque también es eficaz para la mayoría de los protocolos de estimulación. Utilizamos un método de exposición por arco que proporciona un rendimiento preciso y uniforme, así como una gama muy amplia de impedancias disponibles. Aunque este método genera una pequeña variabilidad en la impedancia de un electrodo a otro, la mayoría de los investigadores la consideran totalmente aceptable para su aplicación. Para quienes necesitan una exposición de la punta más precisa, ofrecemos un servicio de exposición láser con un pequeño recargo. Contáctenos si cree que este servicio es adecuado para usted.

  • B-Romaçãeste

    Nuestros electrodos romos están diseñados con una punta más redondeada y con forma de bala. En muchas aplicaciones, la punta roma puede ofrecer un rendimiento de estimulación superior, ya que su perfil más corto puede hacer que el electrodo actúe más como una fuente puntual y proporcione un mejor aislamiento. Muchos investigadores consideran que este perfil ofrece mayor selectividad que los perfiles convencionales de puntas más afiladas y que resulta más adecuado para protocolos de estimulación de mayor intensidad. Algunos investigadores también han observado que el uso de puntas romas reduce los casos de perforación celular.

  • F-Extra fino

    El perfil de punta extrafina presenta un estrechamiento significativamente más pronunciado, así como una capa de aislamiento más delgada. Este tipo de electrodo se utiliza habitualmente en preparaciones superficiales en las que es necesario registrar la actividad de pequeñas poblaciones de células muy compactas, como las capas estriadas de las cortezas visual y auditiva. Debido a la gran delicadeza de estas puntas, solo están disponibles en electrodos de tungsteno, con una longitud de 3 pulgadas (76 mm) y un diámetro del eje de 0,003" y 0,005" (75 y 125 micras). Para penetraciones de más de 4 mm en las que la impedancia de la punta supere los 1,5 MOhm, recomendamos especificar una capa adicional de tubo de poliimida para reducir la derivación capacitiva y aumentar la rigidez del electrodo.

  • H - Tratado térmicamente

    Nuestros electrodos tratados térmicamente están diseñados para investigadores que deben introducir sus sondas a través de membranas resistentes, como la duramadre de mamíferos grandes. Al aplicar una fuente de calor cerca de la punta del electrodo bajo un microscopio, podemos proporcionar un electrodo con una punta de estrechamiento más gradual que nuestro perfil estándar, además de endurecer el aislamiento de polímero cerca de la punta. Estas modificaciones permiten empujar el electrodo a través de membranas resistentes con mayor facilidad y con menos riesgo de dañar la punta y el aislamiento.

¿Cuáles son las exposiciones de la punta para los distintos valores de impedancia del electrodo?

Las exposiciones de las puntas con perfil cónico «H» tienen aproximadamente entre un 15 y un 20 % MÁS de exposición.

Las exposiciones de las puntas con perfil romo «B» tienen aproximadamente entre un 15 y un 20 % MENOS de exposición.

Las exposiciones de las puntas con perfil extrafino «F» tienen aproximadamente entre un 10 y un 15 % MÁS de exposición.

¿Problemas para medir la impedancia de tus microelectrodos metálicos?

  1. Comprueba el medidor de impedancia; quizá estés midiendo los valores de impedancia a una frecuencia distinta de 1 kilohercio.
  2. Comprueba si tu medidor de impedancia no tiene un circuito de muestreo y retención; en ese caso, la impedancia se mide justo al pulsar el botón de prueba y no tiene tiempo de estabilizarse.
  3. Por lo general, la impedancia disminuirá después de que el electrodo lleve unos minutos en la solución salina.
  4. A veces, los electrodos pueden oxidarse, lo que aumenta la impedancia. En ese caso, recomendamos aplicar entre 3 y 4,5 voltios negativos al electrodo en solución salina para limpiarlo y desoxidarlo.

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