¿La decoloración de tus instrumentos es óxido o una mancha?

Respuesta rápida: Frota la zona decolorada con una goma de borrar de lápiz limpia. Si el color desaparece y el metal que hay debajo está liso, es una mancha superficial. Si la goma deja al descubierto picaduras, es corrosión. Las manchas son meramente estéticas, pero la corrosión es un daño permanente del propio metal.
Si inspeccionas un instrumento de acero inoxidable después de limpiarlo o esterilizarlo y observas una marca marrón, naranja, negra o de color óxido, debes determinar si se está corroyendo o si solo está manchado. El acero inoxidable resiste la corrosión, pero no es inmune a ella. Una limpieza, manipulación o procesamiento inadecuados pueden causar manchas superficiales o una corrosión real. Lo importante es saber si la decoloración está sobre el metal o si lo ha dañado.

¿Cómo se distingue una mancha de la corrosión?

Usa una goma de borrar de lápiz limpia con una presión de ligera a moderada y frota únicamente la mancha. Limpia los residuos e inspecciona el metal que hay debajo con buena iluminación.
Un metal liso e intacto significa que eliminaste una mancha. Las picaduras, hendiduras o una textura rugosa indican que debajo se ocultaba corrosión.

¿Qué significa el color de la mancha?

El color por sí solo no confirmará la corrosión, pero puede indicar una causa.

Las manchas de color óxido son especialmente engañosas, porque pueden deberse a sangre seca o residuos biológicos, no a la corrosión. Considera el color una pista, no un diagnóstico.

¿Por qué se corroe el acero inoxidable?

La resistencia a la corrosión del acero inoxidable proviene de una fina capa de óxido pasivo en la superficie, no de una inmunidad al daño. Los productos químicos agresivos, un pH incorrecto, la humedad prolongada, los cloruros y el contacto con otros metales pueden deteriorar esa capa. Cuando falla, pueden aparecer picaduras y otros cambios permanentes.

¿Se puede seguir utilizando un instrumento manchado?

Si la decoloración se elimina al pasar un paño y la superficie subyacente es lisa, probablemente el instrumento solo necesita una limpieza adicional conforme al procedimiento del fabricante. Puede ser conveniente investigar el origen de la mancha para evitar que vuelva a aparecer.
Si el borrador revela picaduras, grietas, descamación o aspereza, el problema ya no es meramente estético. El instrumento debe evaluarse y quizá deba retirarse del servicio.

Conclusiones clave

• La prueba del borrador de lápiz es la forma más rápida de distinguir una mancha de la corrosión.
  
• El color de la mancha sugiere una causa probable, pero por sí solo nunca confirma la corrosión.
  
• El metal liso debajo de una mancha eliminada indica que probablemente el instrumento aún es seguro de usar.
  
• La presencia de picaduras, grietas o aspereza debajo de una mancha significa que el instrumento se ha corroído y necesita evaluación.
  

Preguntas frecuentes

¿El acero inoxidable se oxida como el acero común? 
No. Su capa de óxido resiste el óxido, pero la capa puede deteriorarse en condiciones adversas.

¿Puedo quitar una mancha yo mismo? 
A menudo, una mancha puede eliminarse mediante el procedimiento recomendado por el fabricante. La decoloración persistente o poco clara debe evaluarse primero.

¿La decoloración de color óxido siempre indica corrosión? 
No, podría tratarse de sangre seca o residuos biológicos en lugar de óxido real.

¿Qué causa la deposición inversa? 
Limpiar metales mezclados juntos en la misma carga puede causar deposición inversa, lo que puede dejar una mancha de color negro azulado.

¿Con qué frecuencia deben revisarse los instrumentos para detectar decoloración? 
Después de cada ciclo de limpieza y esterilización, como parte de la inspección visual rutinaria, busque cualquier decoloración.

¿Debe volver a utilizarse un instrumento corroído? 
No. Las picaduras o grietas son daños permanentes. Este tipo de instrumento debe evaluarse para determinar si es necesario reemplazarlo.

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